¿Cómo hackean las drogas nuestro cerebro?

Marta Miquel Salgado-Araujo, catedrática de Psicobiología en la Universitat Jaume I y profesora visitante de neurociencia en el Einstein College of Medicine de Nueva York, conduce esta tertulia sobre cómo las drogas interfieren con los circuitos de recompensa del cerebro, los mismos que usamos para aprender qué hacer, cómo, cuándo y con quién para conseguir lo que necesitamos.

Las drogas activan esos circuitos con una eficacia y una persistencia que acaban modificando las conexiones neuronales. Por eso pueden cambiar la conducta y la forma de pensar a largo plazo. Cuanto más se repite el consumo, más fuertes y duraderos son esos cambios. Incluso tras dejarlo, la plasticidad sigue activa durante un tiempo y sigue alterando el cerebro, lo que genera el deseo de volver a consumir. Muchos de esos cambios se hacen más evidentes durante la abstinencia, y son una de las principales causas de recaída.

La charla entra también en el papel del cerebelo, que no trabaja aislado sino como colaborador de otras regiones del cerebro, y en por qué enfermedades como el trastorno obsesivo-compulsivo, el síndrome de hiperactividad, la esquizofrenia o la ludopatía aumentan el riesgo de desarrollar adicción si hay consumo de drogas. Modera Núria Jar, periodista especializada en ciencia y salud y reportera en los servicios informativos de Catalunya Ràdio.

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